O, Erzurum’da sadece başarılı bir işadamı olarak bilinmiyor; aynı zamanda spor ve siyaset camiasının yakından tanıdığı isimler arasında da yer alıyor. Ulaşım, turizm ve sportif alanlarda gösterdiği performansla tüm dikkatleri üzerinde toplamayı başaran Erzurumlu genç girişimci Arif Karadağ’la, Arif Karadağ’ın kendisini konuştuk… Kış sporları ve özellikle de buz sporlarına (Short Track) olan ilgisiyle tanınan Arif Karadağ, bu alandaki tutkusunu, Yönetim Kurulu Başkanlığı’nı yine kendisinin yaptığı Pal-Kar Spor Kulübü ile yaşıyor. Aynı zamanda Türkiye Buz Pateni Federasyonu Yönetim Kurulu Üyesi de olan Karadağ, Türkiye Olimpiyatlara Hazırlık Merkezi’nin (TOHM) Erzurum Short Track Branş Sorumluluğu görevini de yürütüyor. Karadağ’ı ayrıcalıklı kılan en önemli ayrıntı ise, yine kendisi gibi spora tutkun iki çocuğa sahip olması…
Arif Karadağ, kızı Derya ve oğlu İlyas Karadağ’ın Short Track dalında elde ettikleri sayısız derece ve şampiyonluk, dolayısıyla kazandıkları onlarca madalyanın gururunu da yaşıyor. Arif Karadağ’a göre; kış sporlarına verilen değer, Erzurum’a değer vermekle aynı anlamı taşıyor. Ve yine Karadağ’ın öngörüsüne göre; Erzurum’un adını dünya kış sporları literütürüne yazdırmanın yolu, Erzurum’da bu işi bir sevdaya dönüştürmekten geçiyor.
”Ben işte bu sevdanın mecnunuyum” diyen Arif Karadağ’la hem kış sporlarını, hem siyaseti ve hem de girişimcilik yönünü konuştuk…
Arif Karadağ, kimdir?
Arif Karadağ, çocuk denebilecek yaşlardan beri ticaretin içerisinde olan birisi… Girişimcilik belki de bu yüzden benim doğamda var; kazanmak ve insanlara kazandırmak, bu benim için paha biçilemez bir duygu… Uzun yıllardır ulaşım ve turizm sektöründe faaliyet gösteriyorum. Türkiye’nin dört bir yanına binlerce turisti ulaştırdık; yurt dışı bağlantılarımızla yine ülkemize bir o kadar da turist getirdik. PAL-KAR Turizm, işte bu yüzden bir Erzurum markası oldu. Halen aynı sektörde faaliyetlerimize devam etmekle birlikte şirketimiz bünyesinde kendi filomuzla personel taşımacılığı hizmetleri de veriyoruz.
Spora olan ilginiz nereden kaynaklanıyor?
Erzurum’da yaşıyoruz, bu şehir kış turizminde bir marka ve biz de haliyle turizm sektörüyle iştigal ediyoruz. Belki de kış sporlarına olan tutkum bu yüzdendir. Yıllardır kayak yaparım, buna snowboard da dahil. Kış sporlarına ilgimin bu denli yüksek oluşu sebebiyle de, bugün hamdolsun Erzurum’u uluslararası arenada temsil eden iki evladım var. Short Track’ta sayısız dereceler elde ettiler; açıkçası madalyalarının sayısını artık hatırlamıyorum bile… Erzurum’da spor kulübü kurduk; PAL-KAR Spor Kulübü diye, şimdi geleceğin parlayacak kış sporları yıldızlarını Erzurum’da alanında uzman antrenörlerle bizzat kendimiz yetiştiriyoruz.
Kış sporlarına olan ilginizi kurumsal bir yapıya kavuşturdunuz yani?
Evet, öyle de denebilir… Şu anda Türkiye Buz Pateni Federasyonu’nun Yönetim Kurulu Üyesi ve aynı zamanda Türkiye Olimpiyatlara Hazırlık Merkezi’nin (TOHM) Erzurum Short Track Branş Sorumlusuyum. Genel Başkanımız Sayın Gökhan Özdemir, spora hakikaten de değer katan bir isim. Türkiye’nin kış sporları alanında ne kadar iddialı olduğunu tüm dünyaya gösteriyor; takımlarımız uluslararası yarışmaların birinden diğerine koşuyor ve hatırı sayılır başarılar elde ediyor. Bunda Türkiye Buz Pateni Federasyonu’muzun ve Genel Başkanımız Sayın Gökhan Özdemir’in çok büyük bir payı var. Dolayısıyla Türk sporu Sayın Özdemir’e çok şey borçlu…
Peki, ya siyaset?
Bana göre siyaset; bir nevi insana hizmet mecrası… Bu bağlamda geçmişte aktif siyasetin içerisinde de bulundum. Şehrimizi TBMM’de temsil etme muradıyla çeşitli girişimlerimiz oldu; Erzurum’a siyaseten de hizmet etme ayrıcalığı bizlere nasip olmadı belki ama sonuçta siyasi bir kulvar içerisinde bulunmuş olmak bile insanlığa hizmet anlamına geliyor bana göre…
Tabi bu demek değil ki; biz hizmet etmiyoruz ya da etmeyeceğiz. Erzurum’u siyasi arenada temsil fırsatı bulamasak bile kış sporları alanında önemli bir boşluğu dolduruyoruz kulüp olarak. Yani Erzurum’da geleceğin kış sporları yıldızlarını yetiştiriyoruz; şöyle de düşünebilirsiniz, bugün bizim yetiştirdiğimiz çocuklar, gelecekte olimpiyat sporcuları olarak sadece Erzurum’u da değil, Türkiye’yi temsil ediyor olacak. Bu bile çok büyük bir başarı ve çok büyük bir hizmet. Nefesimizin yettiği yere kadar da, bu yolda koşmaya devam edeceğiz. Çünkü biliyoruz ki; Türk sporuna hizmet, bu millete hizmettir
